สนมเฉินกำลังจะหนีออกจากวัง แต่ถูกสนมหยูจับได้ สนมเฉินสารภาพกับสนมหยูว่านางแอบใกล้ชิดกับฮ่องเต้ นินทาว่าร้ายและชิงดีชิงเด่นในช่วงที่สนมหยูกำลังตั้งครรภ์ สนมหยูนำนางมาที่ห้องของสนมเฉินและฆ่านาง โดยก่อนนางตายได้อาฆาตสนมหยูไว้

ขงอู่และเฉินส่วงกำลังขนเครื่องบรรณาการไปยังเมืองหลวง ระหว่างทางได้พบกับหญิงสาวจำนวนหนึ่งที่กำลังจะไปเมืองหลวงเพื่อคัดเลือกเป็นหญิงของฮ่องเต้ซึ่งกำลังหนีจากการตามล่าของโจรพรรคเทียนหลีจึงช่วยไว้แต่ก็ทำให้เครื่องบรรณาการเกิดความเสียหาย ในหญิงจำนวนนั้นมีอี้หยิงและเอ่อฉุนด้วย ระหว่างทางเกิดความลำบากทำให้อี้หยิงตัดสินใจสาบานตนเป็นพี่น้องร่วมกับเอ่อฉุน

ขณะเดียวกันในวังได้เกิดความลือเกี่ยวกับสนมเฉินที่ตายไปแล้วว่าไม่ได้ไปผุดไปเกิดและตามอาฆาตสนมหยู สมหยูจึงไปที่ตำหนักสนมเฉินและสั่งไม่ได้เซ่นไว้สนมเฉินและปิดตายห้องนั้นไม่ได้ใครเข้า

เมื่อถึงมืองหลวงปรากฏว่าประตูวังกำลังจะปิดและเลยเวลาคัดเลือก ทหารไม่ให้เข้าเพราะว่ามาช้าไป แต่ฉีกงกงมาทำธุระพอดีจึงช่วยพูดไว้ทหารเกรงใจจึงให้ผ่านไปได้ หญิงสาวทั้งหมดต้องเข้ารับการคัดเลือกโดยละเอียดเพื่อเป็นหญิงของฮ่องเต้ อี้หยิงและเอ่อฉุนได้ผ่านการคัดเลือกเบื้องต้นซึ่งหลังจากนี้นางจะต้องเรียนรู้ถึงขนบธรรมเนียมภายในวัง ระหว่างที่หญิงสาวทั้งหมดกำลังเดินทางไปที่พักปรากฏว่าเจอสนมจำนวนหนึ่งและเกิดปากเสียงกันขึ้นระหว่างเหล่าสนมกับอี้หยิงทำให้เหล่าสนมไม่ค่อยพอใจจึงนำเรื่องไปรายงานให้สนมหยูทราบ อี้หยิงกับเอ่อฉุนพักอยู่ใกล้กันแต่อี้หยิงติว่าห้องร้อนอยากเปลี่ยนห้องแต่นางกำนัลบอกว่าไม่สามารถเปลี่ยนได้จึงทำให้ขัดใจอี้หยิงมาก ในช่วงกลางคืนเนื่องจากอากาศร้อนทำให้อี้หยิงนอนไม่หลับและได้ออกไปหาเอ่อฉุนแต่ไม่เจอ ซึ่งระหว่างนั้นเอ่อฉุน ซู่หลิง และเหยียนฉี หญิงที่ถูกคัดเลือกมาด้วยกันได้แอบออกไปพบกับฉีกงกงซึ่งเป็นพ่อบุญธรรมของพวกนาง

อี้หยิงเดินไปเรื่อยๆจนไปถึงตำหนักของสนมเฉินแต่นางไม่รู้จึงบ่นว่าห้องนี้เย็นกว่าห้องที่นางอยู่ แต่ทำไมไม่ให้นางใช้ ระหว่างที่นางอยู่นห้องนั้นปรากฏว่าอันเชี่ยนซึ่งเป็นนางกำนัลดูแลตำหนักเข้ามาพอดีและบอกว่าห้องนี้ถูกสั่งปิดตายห้ามใครเข้า และห้องนี้มีคนเคยถูกฆ่าตาย และคนตายมีอาฆาต อันเชี่ยนแนะนำให้ให้อี้หยิงสะเดาะเคราะห์โดยอันเชี่ยนได้เขียนยันต์ไว้บนหน้าของอี้หยิงและให้อี้หยิงเดินไปรอบๆวังคนเดียว ส่วนอันเชี่ยนจะไปรอที่สุดทางเดิน ระหว่างที่อี้หยิงเดินไปเกิดกลัวจึงวิ่งโวยวายจนไปเจอสนมหยู สนมหยูได้ซักถามแต่อันเชี่ยนได้เข้ามาช่วยพูด สนมหยูได้อภัยให้และได้ให้อี้หยิงกลับไปได้ ส่วนอันเชี่ยนนั้น สนมหยูได้เรียกตัวคุยก่อนพร้อมทั้งบอกให้อันเชี่ยนอย่าปกป้องคนอื่น ไม่อย่างนั้นชีวิตอาจไม่ยืนยาว

อี้หยิงกลับมาที่พักและร้องไห้ที่ถูกแกล้ง พร้อมทั้งถูกหญิงงามคนอื่นๆซ้ำเติม มีแต่เอ่อฉุนคอยปลอบ อันเชี่ยนมาพอดีอี้หยิงจึงเข้าไปว่า อันเชี่ยนจึงตักเตือนให้นางทำตามกฏระเบียบ และให้รู้จักดูสถานการณ์เพราะพวกนางก็ยังไม่ได้รับเลือก เป็นเพียงสาวงาม จึงควรเชื่อสั่งนางเพื่อให้ได้รับคัดเลือก พวกสาวงามจึงต้องกลับเข้าห้อง

เอ่อฉุน ซู่หลิง และเหยียนฉี ได้มานั่งประชุมกันเรื่องของอี้หยิง เพราะอี้หยิงสวยที่สุดในบรรดาสาวงามแต่ตอนนี้อี้หยิงล่วงเกินสนมหยูเข้าจะเป็นผลดีต่อพวกนางทั้งสาม พวกนางจึงร่วมมือกันกำจัดอี้หยิงโดยอาศัยความไว้ใจของอี้หยิงกับเอ่อฉุน อย่าให้อี้หยิงรู้ความจริงว่าเอ่อฉุนกำลังหลอกอี้หยิงอยู่

ฉีกงกงกลับจากวังพร้อมทั้งเหล่าเรื่องอี้หยิงให้กับภรรยาฟัง พร้อมทั้งพูดถึงหญิงทั้งสามที่ฉีกงกงส่งเข้าวัง ฉีกงกงเหล่าเรื่องที่มีขุนนางฉ้อราษฏร์บางหลวง และฉีกงกงกำลังเข้าร่างแห ถ้าหากสาวงามที่ตนส่งเข้าไปไม่ได้รับคัดเลือก อาจทำให้ส่งผลไม่ดีต่อตน

ขงอู่กำลังเล่นพนันและดวงขึ้น มีอันธพาลเข้ามาพนันแต่ก็เสีย พอดีเฉินส่วงมาตามไปพบไต้เท้าเกี่ยวกับเรื่องบรรณาการขงอู่จึงเลิกเลิน แต่มีคนโวยวายจึงให้เล่นอีกตา โดยมีหญิงสาวได้นำเงินของซุนไป่หยางมาเล่นแทนด้วยแต่ปรากฏว่าขงอู่ก็ชนะอีก และขงอู่ไม่ยอมรับเงินของซุนไป่หยางให้หญิงผู้นั้นนำเงินไปคืน